Southland_3/3: Rakiura Track

Pour terminer notre périple dans le sud de la NZ, difficile de choisir notre prochaine destination après cette aventure fabuleuse que nos avons eu dans le Fiordland. Finalement nous avons mis le cap hors de la NZ, sur l’île de Stewart Island pour faire une dernière marche de 36 km en 3 jours, un autre great walk.Pour rejoindre Stewart Island, nous devons rejoindre la ville d’Invercargill, à la pointe de l’île du Sud. Plus au Sud, il n’y a que Stewart Island, et puis l’Antarctique. Mais voilà, on ne peut pas dire qu’Invercargill soit une ville très palpitante, surtout un jour férié. Nous voilà donc à Invercargill (à prononcer avec 3 krisprolls dans la bouche) après trois heures de bus depuis Te Anau. (On était bien triste de quitter les Fiordland). Un jour férié donc, le seul le McDo était ouvert. On a donc eu toute la journée pour tenter de faire sécher nos chaussures de rando encore mouillées du Milford Track deux jours auparavant. Fort heureusement le chauffage du backpacker a été efficace, et c’est dans nos chaussures sèches que l’on va prendre le ferry pour Stewart Island le lendemain.

Le premier jour de rando (5heures) n’a pas été très folichon. Une pluie désagréable et surtout de la boue comme on en a jamais vu. Une boue d’une liquidité et d’une profondeur forte gênante. On a encore une fois apprécié nos guêtres de protection.

Les deux premiers jours de rando sur l’île ont étés un peu décevants, nous étions tout le temps dans le bush avec très peu de vues sur l’océan et les plages. Et surtout cette boue omniprésente. On s’enfonçait régulièrement sur des dizaines de centimètres dans cette boue supra-liquide. Après la seconde journée de six heures de marches, la récompense a été d’arriver à une hutte nichée dans une baie, près de la plage, dans un environnement adorable.

Stewart Island est un lieu où la population de Kiwi est plus importante qu’ailleurs. La proba de rencontrer un de ces rares oiseaux nocturnes et non volants est donc plus grande. Nous avons tenté le coup d’en apercevoir un à la nuit tombée en allant marcher (encore !) aux alentours de la hutte. Paraît-il qu’ils aiment bien chercher les vers dans le sable humide sur les plages. Après avoir tendu l’oreille et n’avoir entendu que les moustiques, nous avons renoncés et planifié une autre tentative pour le lendemain matin. On partira donc très tôt demain, avant que le soleil se lève et surtout avant que les kiwis se couchent, réveil 5h15.
Le lendemain, nous voilà partis armés de nos frontales et de nos guêtres (Et oui la boue est toujours là). Après une heure de marches dans la nuit, pas un insecte, pas le son d’un pet de moustique. On s’arrête pour la énième fois au milieu du chemin, silencieux et l’oreille tendu pour tenter de percevoir le cri aigu du kiwi. Après deux minutes de silence total, j’entends des pas derrière moi. Des pas lourds, décidés, venant dans notre direction. Et là je reconnais dans ce bruit la démarche typique du kiwi qui court. Je me dis dans le même temps que "c’est ton imagination très désireuse de voir un kiwi qui te joue des tours tu vas te retourner et voir un de ces fichu possum qui bouffent les œufs de kiwi ". Je me retourne donc en tapant le dos de Bélou pour qu’il jette un coup d’œil à la bestiole. Et là, la masse poilue au milieu du chemin à 50 mètres de nous lève la tête vers nous pour nous montrer un long bec chercheur de vers de terre. Aucun doutes, c’est bien un kiwi. Bélou a eu juste le temps de se retourner pour apercevoir le kiwi faire volte face et partir en courant avec cette drôle de démarche que l’on aime tant. On a du rester la bouche bée pendant quelques secondes, histoire de s’imprégner de ce moment magique. On a vu un kiwi dans son milieu de vie naturel. Un bon gros kiwi tout mini. Je pense qu’on a été chanceux car la majorité des Néo-Zélandais n’en ont jamais vu en dehors des zoo, c’est triste. Après ça, on s’est dit "on peut rentrer à la maison, c’est bon..."

La suite de la journée, on compris beaucoup mieux pourquoi cette rando est considérée comme un great walk. Les paysages traversés étant nettement plus beaux que pendant les deux jours précédant.

Nos vacances dans le sud de la NZ s'achèvent ainsi. J'ai parcouru au total 90 km en 9 jours, et Bélou 160 en 14jours. Heureusement que les muscles n'ont pas de mémoire, mais nos têtes oui, et tous ce que l'on a vu y resteront à jamais gravés.

Sandra